El objetivo esencial del Congreso (fruto de la colaboración institucional entre el Ministerio de Cultura y la Junta de Extremadura, además de la aportación llevada a cabo por la Fundación Germán Sánchez Ruipérez) fue ofrecer, en los inicios del siglo XXI, una visión completa y complementaria del fenómeno de la lectura. Se trataba, por tanto, de reunir a todos los sectores vinculados con la lectura y cruzar sus propuestas.

Hasta el momento todos los encuentros y congresos sobre lectura habían tenido un carácter sectorial: atienden al libro, a la biblioteca escolar, a la lectura en la era digital... pero en España no se había celebrado ningún congreso que reúna todas estas visiones de la lectura y las relacione.
Por último, este congreso propuso la superación de los conceptos retóricos de la lectura, muy frecuentes en los medios y en declaraciones públicas, para abordar una definición –en todos sus sentidos- capaz de enfrentarse a los retos de las sociedades contemporáneas.

El I Congreso Nacional de la Lectura, celebrado los días 5, 6 y 7 de abril de 2006 en Cáceres, ha sido definido como el evento que más trascendencia ha tenido de cuantos, en el terreno cultural, se han celebrado en Extremadura. Un dato que demuestra esta afirmación es el hecho de que se acreditaron más de 70 periodistas para cubrir las distintas sesiones del Congreso. Además la web del Congreso ha tenido casi 1.000 visitas al día, así como una media diaria de 500 asistentes, de los cuales el 60% era extremeño y el otro 40% procedía del resto de España y del país vecino, Portugal. Puede encontrarse un buen dossier de prensa sobre el desarrollo del Congreso en este enlace.

El anterior Consejero de Cultura (Francisco Muñoz) apuntó algunas conclusiones del Congreso: La lectura es un derecho social, y compete a las instituciones hacerlo posible y accesible a todos los ciudadanos; habló de la importancia del compromiso de la familia, y del papel creativo de los lectores. Además los editores pondrán en marcha una web en la que se recogerá las publicaciones editadas en español.

Estas conclusiones se recogen en la llamada “Declaración de Cáceres” que se hizo pública coincidiendo con la celebración del Día de Libro, definida como “una declaración de compromiso para la lectura del siglo XXI”.

Las actas del Congreso se editaron y acompañaron de un documento audiovisual completo.